**충주맨 이탈 후폭풍, 그리고 새로운 희망: 지방자치단체 유튜브 채널의 지속가능성 모색**

충주시 유튜브 채널, 일명 ‘충주맨’의 성공은 지방자치단체 홍보의 새로운 지평을 열었다. 딱딱하고 형식적인 기존 홍보 방식에서 벗어나 B급 유머와 파격적인 콘텐츠로 대중의 시선을 사로잡으며 지자체 홍보의 성공 모델로 자리매김했다. 하지만 충주맨의 개인적인 활동 영역 확대와 그에 따른 채널 운영 변화는 구독자 이탈이라는 예상치 못한 후폭풍을 불러왔다. ‘충주맨’이라는 스타 개인에 대한 의존도가 높았던 채널 운영의 취약성이 여실히 드러난 것이다.

**배경: 스타 개인 의존적 채널 운영의 한계**

충주맨의 성공은 분명 괄목할 만하다. 그의 뛰어난 기획력과 연출 능력, 그리고 무엇보다 솔직하고 친근한 캐릭터는 기존의 관료적인 이미지를 탈피하고 시민들과의 소통을 활성화하는 데 크게 기여했다. 하지만 이러한 성공은 역설적으로 ‘충주맨’이라는 개인에 대한 과도한 의존성을 낳았다. 채널의 정체성이 곧 ‘충주맨’이라는 개인의 캐릭터와 동일시되면서, 그의 부재는 곧 채널의 매력 감소로 이어질 수밖에 없었던 것이다. 21만 명이라는 구독자 이탈은 이러한 상황을 명확하게 보여주는 지표다.

**쟁점: 후임자의 등장과 반등 가능성**

문제는 ‘충주맨’의 빈자리를 어떻게 채우느냐였다. 단순히 그의 스타일을 모방하는 것은 한계가 명확하다. 결국 중요한 것은 ‘충주시’라는 지자체 자체의 매력을 발굴하고, 이를 새롭고 창의적인 방식으로 전달하는 것이다. 최근 보도에 따르면 후임자의 활약으로 구독자 수가 반등하기 시작했다는 소식은 긍정적 신호다. 이는 ‘충주맨’의 성공 공식을 답습하는 것이 아니라, 새로운 인물이 자신만의 개성과 방식으로 충주시의 이야기를 풀어내면서 새로운 구독자층을 확보하고 있다는 것을 의미한다.

**파장: 지방자치단체 유튜브 채널 운영의 새로운 방향 제시**

충주시 유튜브 채널의 사례는 다른 지방자치단체에게도 시사하는 바가 크다. 스타 개인에 의존하는 방식은 단기적인 효과는 볼 수 있지만, 지속가능성이 떨어진다는 점을 분명히 보여준다. 앞으로는 특정 개인의 캐릭터뿐만 아니라, 지역의 고유한 문화와 역사, 그리고 시민들의 삶을 진솔하게 담아내는 콘텐츠를 개발하는 데 집중해야 한다. 또한, 다양한 인재를 발굴하고 육성하여 채널 운영의 안정성을 확보하는 것도 중요하다.

**전망: 지속가능한 콘텐츠 생산 시스템 구축이 관건**

충주시 유튜브 채널이 과거의 영광을 되찾고 지속적으로 성장하기 위해서는 몇 가지 과제를 해결해야 한다. 우선, ‘충주맨’이라는 스타 개인에 대한 의존도를 낮추고, 다양한 콘텐츠 포맷과 출연진을 활용하여 채널의 다양성을 확보해야 한다. 둘째, 시민들의 참여를 확대하고, 지역의 숨겨진 이야기들을 발굴하여 콘텐츠에 반영해야 한다. 셋째, 데이터 분석을 통해 구독자들의 니즈를 파악하고, 이를 바탕으로 콘텐츠를 기획하고 제작해야 한다. 마지막으로, 장기적인 관점에서 콘텐츠 생산 시스템을 구축하고, 전문 인력을 양성해야 한다. 이러한 노력들이 뒷받침된다면, 충주시 유튜브 채널은 다시 한번 성공적인 지자체 홍보 모델로 자리매김할 수 있을 것이다.

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