**궤변에 침묵은 금이 아니다: 지귀연 사태가 던지는 사회적 책임론**

JTBC 뉴스가 보도한 “궤변 다 받아주던 지귀연 ‘어마어마한 피해’ 질타”라는 주제는 단순한 개인의 피해를 넘어, 우리 사회의 허술한 시스템과 책임 회피적인 태도를 적나라하게 드러내는 사건이다. 지귀연이라는 특정 인물의 피해를 넘어, 왜 이런 일이 발생했으며, 사회 전체에 어떤 영향을 미치는지 심층적으로 분석해 볼 필요가 있다.

**배경: 사회적 신뢰의 위기와 무분별한 관용의 덫**

최근 몇 년간 온라인 플랫폼을 중심으로 허위 정보와 혐오 표현이 만연하면서 사회적 신뢰가 급격히 하락했다. 특히, 유튜브와 같은 개인 방송 플랫폼은 누구나 쉽게 정보를 생산하고 유통할 수 있다는 장점에도 불구하고, 검증되지 않은 주장이 여과 없이 확산되는 문제점을 안고 있다. 이러한 상황에서, 일부 플랫폼 운영자와 시청자들은 ‘표현의 자유’라는 미명 하에 궤변과 악성 댓글을 방치하거나 묵인하는 경향을 보였다. 지나친 관용은 결국 ‘지귀연 사태’와 같은 심각한 피해를 야기하는 배경으로 작용했다.

**쟁점: 개인의 피해, 플랫폼의 책임, 그리고 사회의 침묵**

이번 사태의 핵심 쟁점은 크게 세 가지로 나눌 수 있다. 첫째, 지귀연이라는 개인이 겪은 ‘어마어마한 피해’의 실체와 그 심각성이다. 명예훼손, 사이버 폭력, 정신적 고통 등 다양한 형태의 피해가 발생했을 가능성이 높으며, 이는 개인의 삶을 파괴할 수 있는 수준이다. 둘째, 이러한 피해를 야기한 플랫폼 운영자의 책임 범위다. 단순히 ‘개인의 표현’으로 치부하고 방치하는 것이 옳은지, 아니면 적극적으로 허위 정보와 악성 댓글을 규제해야 하는지 논의가 필요하다. 셋째, 사회 전체의 침묵과 방관이다. 궤변과 악성 댓글이 확산되는 것을 인지하고도 적극적으로 비판하거나 제지하지 않은 사회 구성원들의 책임 또한 간과할 수 없다.

**파장: 온라인 생태계의 황폐화와 사회적 갈등 심화**

지귀연 사태는 온라인 생태계에 심각한 악영향을 미칠 수 있다. 허위 정보와 악성 댓글이 난무하는 환경은 건전한 비판과 토론을 저해하고, 결국 온라인 공간 전체를 황폐화시킨다. 또한, 특정 개인이나 집단에 대한 혐오와 차별을 조장하여 사회적 갈등을 심화시킬 수 있다. 특히, 익명성을 악용한 사이버 폭력은 피해자에게 씻을 수 없는 상처를 남기고, 사회 전체의 안전망을 약화시키는 결과를 초래한다.

**전망: 법적 책임 강화와 시민 의식 개선의 필요성**

지귀연 사태를 계기로, 허위 정보 유포와 사이버 폭력에 대한 법적 책임을 강화해야 한다. 플랫폼 운영자의 책임 범위를 명확히 규정하고, 악성 댓글 작성자에 대한 처벌 수위를 높여야 한다. 또한, 학교와 시민단체를 중심으로 미디어 리터러시 교육을 강화하여, 시민들이 허위 정보를 분별하고 비판적으로 사고할 수 있도록 돕는 것이 중요하다. 무엇보다 중요한 것은, 우리 사회 구성원 모두가 궤변과 악성 댓글에 침묵하지 않고 적극적으로 문제 제기하는 성숙한 시민 의식을 함양하는 것이다. 침묵은 금이 아니라, 또 다른 피해자를 양산하는 묵인일 뿐이다.

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